¿Cómo se hace el cartón? Todo sobre su elaboración

Si alguna vez te has preguntado cómo se hace el cartón, no te pierdas este post: descubre de qué está hecho y cómo se elabora este material.


El cartón es un material que, gracias a sus condiciones de resistencia y versatilidad, se ha consolidado como una herramienta perfecta para fabricar todo tipo de cajas y crear un packaging que se adapta a distintos negocios y sectores logísticos.

Es un material sostenible que destaca como una de las materias primas fundamentales de la economía circular: un nuevo modelo de crecimiento y producción basado en dar una segunda vida a los materiales para generar productos reciclables, biodegradables, reutilizables. Además, los procesos industriales de fabricación de cartón buscan maximizar la eficiencia en el uso y consumo de materiales, así como la reducción del desperdicio y el impacto medioambiental.

Se trata, por tanto, de un material que utilizamos de forma habitual y que, sin embargo, resulta un gran desconocido para muchas personas. ¿Sabes cómo se fabrica este material? ¿Conoces las ventajas y procesos para reciclar el cartón? ¡Te lo contamos!

De qué está hecho el cartón: cajas recién fabricadas y apiladas
Antes que nada, ¿de qué está hecho el cartón?

El cartón es un material que surge de la combinación de varias capas de papel. En este sentido, el proceso de elaboración consiste en superponer capas de fibra virgen o papel reciclado: en función de la materia prima utilizada, el resultado será diferente. Además, durante la producción del cartón es frecuente realizar acabados de distinto tipo. Uno de los acabados más populares es el estuco: una masa de yeso blanco y agua de cola que le confiere mayor vistosidad al resultado final.

Una de las grandes aplicaciones de estos papeles estucados es la fabricación de envases y embalajes, por ello es tan frecuente ver este tipo de acabados en los procesos de fabricación del cartón. Y es que una buena parte de la producción de cartón se destina, precisamente,  a la industria del packaging.

La superposición de capas de papel hace que el cartón sea un material mucho más resistente. De hecho, este material destaca principalmente por sus buenas condiciones de resistencia, lo que, unido a un coste de fabricación menor que otros materiales tales como el plástico, así como a su carácter sostenible y menor impacto ambiental, lo convierten en un material de referencia en la fabricación de todo tipo de cajas y embalajes.

¿Cómo se elabora el cartón? Paso a paso

Cómo se hace el cartón paso a pasoComo se menciona en la parte superior, la elaboración de cartón es un proceso más económico en comparación con la producción de materiales como el plástico. Además, aporta ventajas decisivas a la hora de fabricar embalajes, tales como la resistencia, la facilidad para apilarlo, su ligereza y su capacidad para adaptarse a los productos. En cualquier caso, el proceso de fabricación es muy desconocido:

1. MATERIAS PRIMAS

El primer paso para fabricar cartón es obtener las materias primas adecuadas para dicho proceso. En este sentido, cuando se trata de nuevos productos se utiliza papel de fibra virgen que, en general, procede de los pinos, que se consolidan como la principal fuente de materia prima en este sentido.

2. KRAFT

El término kraft proviene del alemán y significa “fuerte”. Durante este proceso los troncos de los árboles se rompen en pequeños pedazos para, posteriormente, colocarse dentro de una bomba trituradora, un tanque de alta presión que disuelve la lignina para unir las fibras de madera.

3. MÁQUINA DE CORRUGADO

Las máquinas de corrugado utilizan una serie de pesados rodillos encargados de ondular el papel: estos rodillos están cubiertos con estrías o rebordes que doblan el papel para convertirlo en cartón corrugado.

4. ENCOLADO

En esta parte del proceso, el cartón ondulado se coloca entre dos hojas de papel kraft:  utilizando un conjunto de rodillos y cola de almidón, se procede a fijar para fijar la primera hoja de papel kraft, así como pegar la otra hoja a través de un segundo conjunto de rodillos denominados “estación de encolado de doble respaldo”.

5. TROQUELADO

A través del troquelado se procede a  cortar el cartón para obtener la forma deseada. Se trata de conseguir el diseño de caja que buscamos. Este proceso se realiza utilizando un troquel, es decir, un molde personalizado que nos permitirá adaptar el proceso de fabricación a las necesidades del producto final. El funcionamiento es sencillo: la troqueladora ejerce presión sobre el troquel para cortar plancha de cartón.

6. PLEGADO

Los equipos de plegado, a través del uso de cola, se utilizan para unir las planchas de cartón y conseguir el diseño final. Se trata de unir todas las partes del diseño para obtener la forma deseada. En algunos casos, además, se emplean grapas u otros materiales para asegurar las juntas. En cualquier caso, lo más común es que el proceso de plegado sea suficiente y no haga falta añadir ningún material.

¿Cómo se hace el cartón reciclado?

Palés con cartones listos para reciclarEs importante tener en cuenta que la fabricación de cartón parte de la creación de papel, es decir, que se fabrica a partir de la combinación de varias capas de papel, como hemos señalado en el primer punto. Por tanto, ambos se fabrican a partir de  celulosa virgen obtenida de especies vegetales o, en el caso del cartón reciclado, a partir de fibras de papel recuperado y cartón usado previamente.

Las fibras largas y fuertes utilizadas para fabricar cartón facilitan mucho su proceso de reciclaje y hacen que pueda sea un material 100% reciclable que puede ser reciclado varias veces. Esta es la razón que convierte al cartón  en un material sostenible que contribuye a preservar los recursos naturales y minimizar el impacto medioambiental de los procesos industriales de producción.

En este sentido, los pasos seguidos en el proceso de fabricación de cartón reciclado son exactamente iguales que en el caso anterior, con una variación: los pasos previos al propio proceso de fabricación del producto.

1. MATERIA PRIMA

La materia prima utilizada en este caso es fibra de papel recuperado y planchas de cartón reutilizadas.

2. TRATAMIENTO DE MATERIALES

Tras separar el papel y el cartón de otros materiales no reciclables, se vuelcan en un contenedor donde se aplica un proceso para deshacerlos con ayuda de agua.

3. AMASADO

Una vez mezclados, las materias primas se calientan y se amasan para obtener una masa moldeable que pueda utilizarse en el proceso de producción. Una vez se consigue una masa manipulable, se siguen los pasos de forma similar al procedimiento anterior.

La fabricación de cartón, tanto a partir de fibras vírgenes como recuperadas, da como resultado un material versátil que se ha consolidado como referencia en la producción de packaging. Como resultado de este proceso podemos obtener todo tipo de embalajes de cartón diferentes, con distintas propiedades y aplicaciones y que, en general, presentan una característica común muy relevante: se trata de diseños personalizables que se adaptan a las necesidades de cada negocio.

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