Símbolos de embalaje y su significado

Etiquetar correctamente tus envíos es muy importante para la seguridad de tus productos. Conoce todos los símbolos del embalaje y su significado.

Las cajas de cartón suelen contar en su parte exterior con una serie de símbolos que aportan información muy importante al usuario. También al transportista, al distribuidor y al operador de logística que se encarga de su almacenamiento. Pero ¿sabes cuáles son y qué significa cada uno de ellos? En Cartonajes Malagueños te lo vamos a explicar de forma muy gráfica e ilustrativa.

Guía de símbolos en el embalaje

Para entender mejor los símbolos del embalaje y su significado, a continuación vamos a recopilarlos dividiéndolos por categorías. De este modo, te costará mucho menos identificarlos. Eso sí, antes queremos hablarte brevemente de su origen.

En concreto, los símbolos de embalaje que veremos a continuación fueron desarrollados por la normativa ISO 780:1938 de símbolos gráficos para la manipulación y almacenamiento de embalajes. Cabe mencionar que ha sido actualizada en diversas ocasiones, la última en 2016.

En este sentido, la norma indica que los símbolos han de ser pintados en negro sobre un fondo claro y que, según el tamaño del embalaje, han de tener unas dimensiones de 10 x 10 cm, 15 x 15 cm o 20 x 20 cm. También pueden ser más grandes. Además, la autoridad recomienda imprimirlos, aunque en determinadas circunstancias pueden aparecer en las etiquetas.

Símbolos de uso

Vamos a empezar hablando de aquellos símbolos relacionados directamente con el uso del embalaje y del contenido. Entre ellos, estos son los que debes conocer:

Frágil. Indica que la mercancía ha de manipularse con cuidado. Se representa mediante una copa que puede aparecer quebrada o no. Recuerda que además de indicarlo correctamente, es importante contar con cajas especiales para productos frágiles que protejan bien la carga.

Manipular con cuidado. Dos manos sujetando una caja. Hace referencia a que la mercancía es delicada, aunque no sea frágil.

Este lado hacia arriba. Una línea plana con dos flechas apuntando hacia arriba. Indica que la caja no se puede voltear.

Sensible a la humedad. Este paraguas refleja que el embalaje y los productos han de mantenerse lejos de cualquier fuente de agua.

No apilar. Una caja encima de la otra tachada con una cruz indica que la mercancía no se puede colocar sobre otra similar.

Mantener congelado. Un pingüino. Si aparece tachado, lo que quiere decir es que el producto no se debe congelar.

No utilizar elementos de corte. Se muestra con un cúter o unas tijeras tachadas. Quiere decir que las cajas no deben abrirse usando este tipo de herramientas, ya que los productos alojados en su interior pueden dañarse.

No usar ganchos. Este símbolo expresa que el embalaje ha de manipularse manualmente, con carretillas elevadoras o con transpalés, pero no con estos utensilios.

Existen muchas variantes de estos símbolos como, por ejemplo, aquellas que hacen referencia al uso de carretillas, límites de temperatura, etc.

Símbolos de medioambiente y reciclaje

Llega el turno de hablar del etiquetado relacionado con la sostenibilidad del embalaje. Es decir, tanto en lo que respecta a su reciclaje como a su reutilización y a las fuentes de las que ha sido obtenido. Estos son los más habituales:

Símbolo internacional de reciclaje. También conocido como Círculo de Möbius. Fue diseñado en la década de 1970 y, actualmente, lo conoce todo el mundo. Existe una variante que, además, indica el porcentaje de material reciclado que contiene el embalaje.

Etiqueta Ecolabel. Es concedida por la Unión Europea y su objetivo es marcar la calidad del embalaje respecto a su impacto en el medioambiente. Solo entre el 10 % y el 20 % del total cumplen con los requisitos necesarios para su uso.

FSC. Es otorgado por el Forest Stewardship Council. Su función es asegurar que el papel o la madera usada en el embalaje se ha obtenido a partir de una gestión responsable del bosque del que se ha extraído.

Resy. Lo concede una organización alemana formada por fabricantes de cajas de cartón, papeles corrugados y recuperadores. Indica que el cartón utilizado en el embalaje es totalmente reciclable.

Contenedor tachado. Solo aparece en aquellos embalajes que albergan en su interior productos electrónicos, los cuales no pueden ser depositados en los contenedores de basura convencionales. Deben ser siempre llevados a un punto limpio municipal para su adecuado tratamiento.

Símbolos de materias primas

Ahora vamos a hablar de todos aquellos símbolos colocados en el embalaje con el propósito de identificar el material con el que ha sido fabricado. Vamos a verlos:

PET. Aparece en aquellos envases fabricados a partir de tereftalato de polietileno. Es totalmente reciclable y su uso más habitual es la elaboración de botellas.

PE-HD. Polietileno de alta densidad. Este material es opaco y repele el agua, por lo que es muy útil a la hora de embalar productos sensibles a la humedad.

PE-LD. Es el polietileno de baja densidad. Al contrario que el anterior, es transparente. Destaca por su resistencia, su carácter reciclable y su alta resistencia a las altas temperaturas.

PVC. Hace referencia al cloruro de polivinilo, que destaca por su resistencia, durabilidad y ligereza. Hoy en día, es uno de los grandes protagonistas de la industria del embalaje.

PP. Con estas siglas se habla del polipropileno, un tipo de plástico casi inmune a los productos químicos, a la corrosión y al calor. Es otro de los más utilizados en el mercado.

PS. El símbolo del poliestireno. Se trata de otro derivado del plástico que puede reciclarse y que repele el agua.

PUR. El último es el poliuretano, un tipo de espuma dura que, al carecer de CFC, es respetuosa con el medioambiente.

Cuando el embalaje o el contenido no ha sido fabricado con uno de estos materiales, es habitual que aparezca una etiqueta con la palabra Other (“Otro”). Especialmente, si se trata de una materia prima poco habitual o difícil de reciclar.

Etiquetas de calidad y envío

Dentro de la Unión Europea, todos los embalajes han de contar con el símbolo CE. En concreto, su función es la de garantizar la excelencia tanto en su fabricación como en su posterior envío y distribución.

Muchos no lo saben, pero las siglas “CE” hacen referencia a “Conformidad Europea”. Solo se concede a aquellas mercancías que cumplen con las normativas dictadas dentro del Espacio Económico Europeo.

Más allá de aquellos países que forman parte de la Unión Europea, también afecta a Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein, que se encuentran vinculados a ellos por diferentes tratados comerciales.

Símbolos de transporte de productos peligrosos

Los productos peligrosos tienen una serie de normas especiales respecto a su etiquetado. De hecho, utilizan un sistema especial, que se llama ADR. Este ha sustituido en la práctica totalidad de los casos a los pictogramas SGA y a los símbolos de peligro de productos químicos. Son los siguientes:

Explosivo. Se representa con el símbolo de un objeto explotando. Hay tres categorías: 1.1 (peligro de explosión en masa), 1.2 (peligro de proyección) y 1.3 (peligro de incendio y proyección).

Explosivo de baja sensibilidad. Aquí podemos reconocer otras tres opciones: 1.4 (ningún peligro significativo de explosión), 1.5 (materiales poco sensibles, pero con riesgo de explotar en masa) y 1.6 (materiales extremadamente poco sensibles y que no conllevan riesgo de explosión en masa).

Gases. Se dividen entre inflamables, tóxicos y no inflamables ni tóxicos.

Materias sólidas. Aquí se diferencia entre aquellas inflamables, autorreactivas y explosivas desensibilizadas, las susceptibles de sufrir combustión espontánea y las que desprenden gases inflamables al entrar en contacto con el agua.

Materias radiactivas. Según la gravedad del riesgo que implican, pueden ser de categoría I, II o III.

Materias tóxicas. Ya sea por riesgos en la inhalación, por resultar venenosas o por contener material biológico infeccioso.

Más allá de todos estos, tenemos que hablar también de los símbolos de peligro por materias corrosivas al contacto con la piel, así como de aquellos que hacen referencia aperóxidos orgánicos y contenidos comburentes. Para el resto de riesgos, al ser menos habituales, hay un etiquetado común.

Símbolos más utilizados en el embalaje de productos

Es difícil determinar cuáles son los símbolos más usados en el ámbito del embalaje de productos y mercancías. Sin embargo, hay algunos de ellos con los que todos estamos más familiarizados que con otros.

Es el caso, sin lugar a dudas, de los símbolos de reciclaje, frágil y sensible al sol o a la humedad. Sin embargo, los de este lado hacia arriba y no apilar son también muy frecuentes. No ahondaremos más sobre ellos, ya que antes los hemos visto de forma pormenorizada.

Esto es todo lo que debes saber acerca de los símbolos de embalaje y su significado. En Cartonajes Malagueños esperamos haber aclarado todas tus preguntas al respecto. Pero, si te ha quedado alguna, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.

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