Trazabilidad en logística: qué es y por qué es tan importante

En el sector de la logística, donde cada segundo es importante y la precisión resulta crucial, saber dónde está tu producto, de qué lugar viene y hacia dónde se dirige es una necesidad fundamental. Esto es lo que se conoce en logística como trazabilidad.

Conocer todos sus aspectos es de vital importancia para optimizar tus operaciones y garantizar la máxima calidad durante toda la cadena de suministro. En Cartonajes Malagueños queremos explicarte todo lo que debes saber sobre este concepto.

¿Qué es la trazabilidad en logística?

La trazabilidad es la capacidad de reconstruir todas las etapas logísticas de un producto, desde su origen hasta que llega a manos del cliente. Es decir, consiste en el registro de cada paso que sigue para, posteriormente, reconstruirlo de forma exhaustiva.

Origen del término y su evolución en el sector logístico

Aunque el verbo trazar existe en español, la palabra trazabilidad procede realmente de una adaptación de la lengua inglesa. En concreto, hacemos referencia al término traceability, que procede del verbo ‘to trace’, el cual puede traducirse de forma literal como rastrear.

En un principio, la trazabilidad era un concepto de aplicación exclusiva en la industria alimentaria. Su popularización ocurrió tras la crisis de las vacas locas (encefalopatía espongiforme bovina) a finales de la década de los 90, la cual llevó al Parlamento Europeo a la aprobación de una ley sobre seguridad alimentaria (Reglamento CE 178/2002). En España, entró en vigor a través de la Ley 20/2002, de 5 de julio, de Seguridad Alimentaria.

Con el paso del tiempo, el concepto de trazabilidad dejó de ser exclusivo de los alimentos para adoptarse también el sector logístico general. Tanto es así que, hoy en día, es una herramienta estratégica que no solo hace referencia a la seguridad, sino que también permite medir la eficiencia operativa, la gestión de calidad y la idoneidad del packaging, entre otros muchos aspectos.

Tipos de trazabilidad en logística

Para ahondar en la definición de trazabilidad en el sector logístico y en la comprensión del concepto, es necesario saber que existen tres tipos diferentes. Vamos a verlos.

Trazabilidad interna

Es el seguimiento del producto que se lleva a cabo en las propias instalaciones de la empresa. Se centra en el almacenamiento, la planta de producción y el centro de distribución.

Trazabilidad externa

Aquí hacemos referencia al seguimiento del producto una vez que sale fuera de las instalaciones de la empresa. Es decir, desde que abandona las manos del proveedor hasta que llega hasta el cliente final.

Trazabilidad hacia atrás y hacia adelante

La trazabilidad hacia atrás o backward permite conocer el origen de los componentes, las materias primas y los productos en sí mismos. Por ejemplo, aclara quién lo entregó, cuándo y en qué condiciones, lo que resulta imprescindible en materia de calidad.

En cambio, la trazabilidad hacia adelante o forward permite saber el siguiente destino del producto, es decir, a qué distribuidor o cliente será enviado, cuándo y en qué lote irá incluido. Algo que resulta imprescindible para ofrecer un buen servicio postventa.

Importancia de la trazabilidad en la cadena de suministro

Hoy en día, introducir el concepto de trazabilidad en la cadena de suministro tiene un impacto directo y extremadamente positivo en todo tipo de negocios. Pero, ¿por qué? Hay tres motivos principales. Te los detallamos a continuación.

1. Control y seguimiento de productos

La trazabilidad proporciona una visión en tiempo real del estado de la mercancía. Gracias a ella, es posible saber cuántas unidades hay en stock, cuántas se encuentran en tránsito hacia su destino o si hay que retirar un lote por cualquier razón, lo que reduce daños y costes.

2. Reducción de errores y pérdidas

Este seguimiento disminuye al mínimo los errores durante el proceso de picking, así como los envíos incorrectos y las pérdidas. No hay que olvidar que un proceso trazable es verificable en todas y cada una de sus etapas.

3.Transparencia y confianza con clientes y proveedores

Actualmente, los clientes quieren saber todo lo relacionado con los productos que compran. La trazabilidad permite ofrecerles datos concretos sobre el origen y el proceso que ha seguido el producto hasta llegar a sus manos. Algo que no solo genera confianza, sino que también ayuda a mejorar los vínculos con los proveedores y distribuidores.

Cómo se implementa la trazabilidad logística

Ahora bien, la implementación de un sistema de trazabilidad no puede hacerse de la noche a la mañana. De hecho, requiere elaborar un plan y asegurar su mantenimiento en el tiempo. Debe constar, al menos, de las siguientes etapas o fases:

• Identificación: hay que asignar un código único a la unidad mínima trazable, que puede ser un palet o una simple caja.
• Grabación de los datos: la información de cada movimiento o transformación del producto debe ser capturada digitalmente.
• Registro de la cadena: vincula todos los datos obtenidos durante la fase anterior. A través de un programa informático, el sistema debe saber en tiempo real todo lo relacionado con una referencia concreta, como cuándo se almacenó, se subió al camión y llegó al comprador.
• Gestión: toda esa información ha de quedar registrada en una base de datos centralizada que permita a cualquier actor de la cadena logística acceder a ella cuando lo necesite.

Dicho esto, la tecnología juega un papel clave para lograr la mejor trazabilidad de un producto. En este sentido, hay varias herramientas especialmente útiles:

• Códigos de barras y códigos QR: son los estándares más habituales y económicos para la identificación unitaria.
• RFID: la identificación por radiofrecuencia permite la lectura de múltiples etiquetas a distancia, incluso sin línea directa de visión, lo que acelera la gestión del inventario.
• IoT: el internet de las cosas puede aplicarse mediante sensores que monitorizan la temperatura, la humedad o los golpes que sufren los contenedores o las cajas de cartón, por ejemplo.
• ERP/WMS: los sistemas de gestión empresarial y de gestión de almacenes suponen el eje central de la trazabilidad, ya que centralizan los datos y automatizan los registros.

Beneficios de la trazabilidad en logística

Al integrar la trazabilidad en la operativa de tu negocio, el retorno de la inversión realizada llegará de diferentes maneras:

• Mejora en la gestión del inventario: se reducirá el stock obsoleto y el exceso de existencias, puesto que conocerás con total precisión la rotación de cada producto.
• Incremento de la eficiencia operativa: los empleados dedican menos tiempo a buscar productos e investigar errores.
• Cumplimiento normativo: la trazabilidad también facilita la obtención y el mantenimiento de certificaciones de calidad y el cumplimiento de las regulaciones específicas del sector.
• Optimización de la logística inversa: la gestión de las devoluciones es mucho más ágil, puesto que es posible tener acceso inmediato al historial del producto.
• Análisis predictivo: los datos históricos recopilados permiten predecir tendencias, como picos de demanda y posibles cuellos de botella.

Llegados a este punto, queda claro que la trazabilidad es la herramienta que convierte la información en el activo más valioso de tu negocio. Dicho de un modo más sencillo y claro, te permite evitar la incertidumbre y disponer del control total de la cadena de suministro. En Cartonajes Malagueños, expertos en packaging de cartón, somos perfectamente conscientes de su importancia y la aplicamos a nuestros procesos, lo que nos permite brindar un servicio inmejorable. Haz tu pedido y compruébalo por ti mismo.

Imagen de Mohamed Hassan en Pixabay.