La economía de “usar y tirar” se va a acabar

Consumidores y empresas empiezan a dar la espalda a modelo de «usar y tirar«, pero ¿existe una alternativa real para este modelo económico?


Las sociedades modernas han potenciado el uso de productos de un solo uso: envases, utensilios diversos, material higiénico…  A diferencia de este modelo económico tradicional basado en el patrón “extraer, producir, consumir y tirar”, surge un sistema mucho más sostenible, que se ha llamado economía circular. El cambio de un modelo de economía de usar y tirar a otro más ecológico es un proceso paulatino liderado por las instituciones en el que también entran fabricantes, empresas y emprendedores. ¿Por qué el modelo de economía de usar y tirar es una estrategia obsoleta?

La economía circular se basa en compartir, alquilar, reutilizar, reparar, restaurar y reciclar, en un ciclo (casi) cerrado, donde los productos y los materiales con los que se fabrican no solo son muy valorados sino que, en la práctica, la cadena de producción implica reducir al mínimo los residuos.

usar y tirar problemas de contaminación

La estrategia de usar y tirar causa un fuerte impacto negativo en el medio ambiente.

El “usar y tirar” se va a acabar.

Al menos en la Unión Europea. Avanzar hacia una economía más circular podría brindar oportunidades:

  • reducción en la presión sobre el medio ambiente
  • mejora de la seguridad del suministro de materias primas
  • aumenta la competitividad
  • desarrolla la innovación, lo que redunda en crecimiento económico y empleo

Transición de la economía “usar y tirar” a la economía circular

Sin embargo, este cambio de mentalidad, en el que el ‘usar y tirar’ se convertirá en muy poco tiempo en una estrategia obsoleta, también plantea desafíos como la financiación. La facilidad de acceso a la inversión es clave, porque permite un cambio en el comportamiento del consumidor y abre la puerta a nuevos modelos de negocio.

Es cierto que una transición a una economía circular implicaría costes considerables en I+D o en nuevos activos, ayudas para promover nuevos modelos de negocios o inversión pública.

Para las empresas, en particular las pymes ser más «verdes», o más sostenibles, supone uno de los principales obstáculos para la adopción de herramientas que lo permitan. Se necesita dinero además de voluntad.

La Unión Europea, pionera en economía sostenible

Queda mucho camino por recorrer para decir el último adiós a la economía del ‘usar y tirar’, pero los primeros pasos ya se están dando. Al menos en el conjunto de los países de la Unión Europea, verdaderos motores mundiales de la transición a una economía más sostenible.

Según la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEE), entre 2004 y 2012 la generación de residuos de los sectores de fabricación y servicios en el viejo continente disminuyó un 25%, a pesar del aumento del 7% de la producción. Sin embargo, en la UE se siguen generando 2.500 millones de toneladas de residuos (alrededor de 5 toneladas per cápita) cada año. No se puede cantar victoria todavía.

El 2 de diciembre de 2015, la Comisión Europea presentó un nuevo paquete de medidas para la economía circular que contiene un plan de acción para los próximos años, cuatro propuestas legislativas sobre desechos y objetivos para vertederos, reutilización y reciclaje, que se deben cumplir de cara al 2030.

El Parlamento Europeo aboga por medidas específicas para mejorar la gestión de residuos y promover la ecoinnovación y la eficiencia de los recursos.

Usar y tirar, una estrategia obsoleta

Los productos de usar y tirar cuentan con una vida útil muy corta.

Punto de inflexión

Los expertos advierten que puede que hayamos llegado a un punto de inflexión. Hay un movimiento social cada vez más extendido por la mayoría de los países del planeta que exigen el final de los productos de “usar y tirar”.

Uno de los ejemplos del final de la economía de “usar y tirar” son el pago por las bolsas de plástico en los comercios. Una medida que ha creado conciencia de un problema, dando un paso importante en el cambio de comportamiento y conduciéndonos a una cultura que abre la puerta a otros artículos que no sean un solo uso, como las tradicionales bolsas de tela o papel o los carros de la compra de nuestras abuelas.

Cambio en la mentalidad empresarial

Sin embargo, existe claramente un papel más amplio para las marcas, los minoristas y los fabricantes que pueden tomar medidas y hacer propuestas más allá de lo que decidan los políticos, asumiendo el liderazgo de la transición que pasaría como primer punto por la información al cliente.

A corto plazo, las marcas están promocionando artículos reutilizables, recargables o duraderos en lugar de los desechables de un solo uso. La economía de “usar y tirar” está obsoleta, tiene sus días contados.

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